Каждый год в наших городах собираются и затем утилизируются  тонны опавшей листвы. Безусловно, можно использовать метан, который вырабатывается в процессе их разложения, но не каждому пришло бы в голову топить листьями печку. Обычную охапку листьев запихивать в очаг крайне хлопотно и, главное, совсем неэффективно. Однако есть другой путь — специальные поленья. Питер Моррисон (Peter Morrison) и Шэрон Уормингтон (Sharon Warmington) и их компания BioFuels International превращают сброшенную кронами листву в поленья — Leaf Log. В данном случае нужно говорить о подлинной инженерной разработке, принёсшей своим авторам немалые дивиденды.

   Кто пробовал сжигать зачастую влажные от дождей осенние листья, собранные в плотный ворох в углу палисадника, тот знает, что горят они неохотно. И кажется, что применять такое топливо для отопления — странное занятие. Однако подсушенные и как следует спрессованные опавшие листья — это высококалорийное горючее.

   Технология производства таких экодровишек заключается не только в сушке и уплотнении биомассы (к слову, на одно полено уходит примерно один непрессованный «большой чёрный мусорный мешок» с листьями).

   Одно полено Leaf Log весит 1,2 килограмма, а длина его равна 28 сантиметрам (фото BioFuels International).

   Независимые испытания показали, что «дрова» Leaf Log дают 27,84 мегаджоуля энергии на килограмм, что сравнимо по теплоте сгорания с высококачественным углём и больше, чем у дерева. При этом одно полено горит непрерывно 2-3 часа, что втрое дольше, чем деревянный чурбан того же веса. И вредный «выхлоп» от такого полена невелик.

   В конечный продукт британцы добавляют воск, который является связующим и также дополнительным горючим. Соотношение ингредиентов таково: 70% листья и 30% воск, так что поленья из Бирмингема на 70% «углеродо-нейтральны». Получившие же в последнее время пеллеты и «синтетические дрова» для каминов и печей, производимыми из древесных опилок содержат до 70% воска. Впрочем, отходы деревообработки тоже попали в поле зрения BioFuels. Вслед за поленьями из листьев компания разработала дрова на основе опилок — по собственному рецепту Rustic Log.